つい先日、日本ハムの監督を退任した栗山監督であるが、今度は侍ジャパンの監督に就任。
稲葉ジャパンの次は誰かと思っていたのだが、まさか栗山監督とは思わなかった。
少しは休ませてやれよ、と（苦笑）
マスコミの報道によると、栗山監督の起用は、大谷翔平選手を呼ぶための策という話もあるとか。
しかし、そりゃムリというものだろう。
他のメジャー選手もそうだが、シーズンに向かう大事な時期に、わざわざ厳しいゲームに主力を送りたくないというチームの意向もある。
特に、大谷クラスのスーパースターになれば、万が一試合で怪我でもされたら、とか、そこまでいかなくても調子を崩されたら？とか、考えるはずなのだ。
アメリカはケチだ、という話でもないだろうと思う。だって、主力に払っているカネの桁が日本とは違う。100万ドルどころか、1000万ドル払っている連中だっているのだ。
そりゃ下手に送りたくないのもムリはないと思う。
野球人気もかげりを見せており、最近では少子高齢化もあって、少年野球チームの「合併」も珍しくないそうだ。
この前の激闘日本シリーズですら、地上波の視聴率は一桁だった。
すでに、野球はもっとも人気のあるスポーツとはいえない。
そうなると「王、長島のようなスーパースターがいないからだ」という論が出てきて、大谷を呼べ！となるのである。たぶん、頭の古いジイさんがそんなことを言っていると想像するのだ。
しかし、仮に大谷が参加しても、そんなに盛り上がらないのではないか。
野球人気がかげってきたのは、大ヒットする国民的歌謡曲がなくなったのと同じだと思う。世の中が豊かになり、いろんなコンテンツが登場して、各人の好みが細分化した。
もうみんなに共通の「誰も知っているヒット曲」はなくなった。
同じことがスポーツに起きているだけだと思う。
日本の野球は、そう考えると、健闘しているほうじゃないかと思うのだがなあ。
世の流れに逆らう使命を押し付けられたとしたら、栗山監督も気の毒である。
この人は、日本ハムのときもそうだった。
海のものとも山のものともわからない、人気だけはある甲子園の高校生選手を毎年１位指名で押し付けられて、人気優先のチーム編成。そのなかで、育成しつつ戦わねばならない。よくやっていたほうじゃないかと感じていた次第。
どんなふうになるかわからないが、各チームの思惑だけでかき集められた選手で戦うのが侍ジャパンである。
そう考えると、たしかに栗山監督にピッタリの仕事かもしれませんねえ。。。
