表参道のジョエル。すでに開店以来、２６年目のフレンチレストラン。
もう、フレンチ好きの人の間では、有名すぎるほどのお店だ。文字通り古典である。
そういえば４月なので「アスパラガスの季節だなぁ」と思って出かけた。
前菜は予定通りにホワイトアスパラ。メインは子羊のローストにした。
すごく立派なアスパラは、茹でるのに時間がかかるから、ゆっくりと食前酒のグラスシャンパンを飲む。ワインは、アスパラに合わせて、白のヒュメにした。このワインは、日本酒党の私も感心する、香りが高くて口当たりの良いタイプ。あまり重厚な奴は好きじゃないので。
アスパラは、昔のパリッ子がやっていたように、古式にのっとり「手づかみ」で食べる。だから、フィンガーボウルがあるんですね～。こういうオールドスタイルなところが、このレストランの魅力かなあ。何しろ、２６年前と同じレシピでやっているんだから。シェフのジョエルさんも「変える必要はない」と思っているんだろうな。それが、このお店のすごさ。
最近、グルメ雑誌とかで、ニューオープンのお店とか、某外食グループ、観光グループの店がたくさん出ている。たぶん、ライターなり出版社と関係があるんでしょう。それはそれで、流行のスポットという奴も嫌いじゃないけど。
だけど、私は、雑誌なんぞに滅多に出ない（宣伝する必要がない）長くひとつのところで営業しているお店のほうが好きである。本当に良いものは、ちゃんと残ると思っているからだ。派手に宣伝して有名シェフの名義貸しでオープンして２年で廃業、みたいなお店が多すぎる。店に行ってもシェフの姿も見ない。そんなお店にお金を払うのは、ちょっと悲しい。
メートル氏は「近所に表参道ヒルズができて、しばらくは忙しくなりました。だけど、最近は落ち着いてきています。いつものジョエルです」と笑っていた。でも、昨夜はお客さんは結構入っていたな。みんな、きっともっと若かりし頃の記憶をもってらっしゃる、相応に年配のお客さん達。
お店の立地は雑居ビルの２階で、アプローチもわかりにくい。（だいたい、クラシックフレンチの店の１階がカレーうどん屋さんだもんなぁ）だけど、知っている人たちは、ときどき思い出して訪れる。
行けば、懐かしい味がそのまま、量もそのまま（笑）再び味わえる。年をとって食べる量が減ってもお構いなし。これぞフレンチ！この店は、それでいいんだと思う。
いつまでも、いつまでも、ここでずーっと営業していてもらいたい。ジョエルはそんなフランス料理のまさしく名店なんである。
私ごときが、どうこう評価する対象の店ではないのだ。
